La presbytie est un défaut visuel qui apparaît avec l’âge. Généralement autour de 40 – 45 ans, il devient difficile de voir net de près. Ce défaut s’installe naturellement avec le vieillissement du cristallin et de sa capsule. Le cristallin, véritable lentille permettant l’accommodation, perd en souplesse et en élasticité. Concrètement, une personne presbyte éprouve des difficultés en vision de près.  Quant à la vision de loin, elle n’est pas affectée.

Si vous êtes âgé d’une quarantaine d’années, vous pouvez être concerné. Très souvent les premiers signes se manifestent lors de la lecture. Le patient ne peut plus lire de près et tient son livre ou les objets à distance pour mieux les voir. La presbytie se traduit pour un patient ayant une bonne vision par ailleurs par une gêne en vision de près, particulièrement pour les petits caractères ou les détails d’une image et lors de faible éclairage.

Les personnes souffrant de myopie verront apparaître la presbytie plus tardivement que les personnes atteintes d’hypermétropie.  Chez un individu myope l’image se projette en avant de la rétine ce qui lui permet de compenser sa presbytie. En revanche, un œil hypermétrope projette l’image à l’arrière de la rétine, comme dans les cas de presbytie, ce qui accentue le phénomène. L’arrivée de la presbytie est donc très mal vécue par un patient déjà hypermétrope, d’autant plus qu’elle arrive en général plus tôt. La vision de près et la vision de loin se dégradent rapidement à partir de 40 ans.

La presbytie est liée au vieillissement du cristallin. Le muscle ciliaire joue bien son rôle en se contractant mais le cristallin n’est plus capable de bomber pour faire correctement converger les faisceaux lumineux sur la rétine. La presbytie n’est donc pas liée à un muscle sur lequel il est envisageable de travailler pour le renforcer mais une obsolescence du cristallin.  Actuellement, aucune technique ou thérapeutique est efficace pour éviter ou retarder la presbytie.